Handtec: En la vanguardia de la seguridad de las compras por internet.

Estoy teniendo una emocionante experiencia de comercio electrónico con Handtec (www.handtec.co.uk) con ocasión de la compra de un teléfono, que explicaría -en parte- por qué el Reino Unido se está yendo a la porra en beneficio de los dragones asiáticos: ignorancia, sobreprotección, burocratización y miedo a una tecnología que no perdona: o te mueves rápido, o estás fuera del mercado.

He aqui la secuencia de correos electrónicos intercambiados,

19 de julio.

Thank you for placing your first order with Handtec. As this is your first order the following information is required for us to securely process your order.

a) We can ship to a recognised place of work (nationally or internationally known) just reply back to this email address with your workplace details - If accepted your goods will be delivered to your workplace.

or .

b)     Please contact your card issuer/Bank for the Bank Authorisation Code (or Bank Transaction Code) relating to the Handtec Order. This is a unique code for this order and your card issuer will only give this information to the card holder. You can confirm the code to us via email (reply to this email), phone or fax. 
(........)
Kind regards
GPSK Ltd 
[W]: www.handtec.co.uk 
[E]:  info@handtec.co.uk
[T]: 0845 644 77 27
 

20 Julio:

Dear Sirs:

I have difficulties in getting the code you are requesting from my bank. In their view, it is a rather unusual procedure, since the transaction is "Visa Verified", therefore I am requesting that you proceed with shipment, or provide me with an alternate way of satisfying your request.

21 de julio:

Thank you for your email.

I am sorry but we are having difficulty validating your order details, 
we require a form of confirmation so we can validate your order and have
 this promptly shipped for you.

The best and quickest way to do this is to obtain the bank authorisation
 code, when payment has been put through you can contact your card 
issuer or bank for the Authorisation Code (or Transaction Code) relating
 to the payment.

This is a unique code , usually between 4 and 6 digits long, that is 
generated for every card transaction (as appears at the bottom of a 
store receipt) and your card issuer will only give this information to 
the card holder. 

When you confirm that code to us via email, phone or fax we will then be able ship your order.

However if you have difficulty in obtaining this code please call us so we can attempt to process this via alternative means.

Please do let us know if you have any difficulty with this.

21 de julio:

Dear Sirs:
   
Please read my previous mail (seams you haven't, since you are insisting on the same)
 

There is no war my bank can give me that code unless the transaction is completed, and it is not, therefore the code is not available to me.
  
My payment was made through VISA verified transaction, and your requirement is deemed unusual and unacceptable by my bank (BBVA, Spain). 

Provide me with an alternate way of completing the transaction, or cancel my order immediately so I can find an altternate provider for my purchase,  otherwise I will report my unfulfilled order as fraud to my bank and to VISA Europe.
 

21 de julio: 

Thanks for your email.

I am sorry but after checking the order details i can see the authorisation code we are looking for, we already have this confirmed and cannot understand why your bank wil not provide this, especially as we also have the payment already.
 

Nonetheless we will attempt to process this in an alternate manner for you, are you able to provide a workplace address so we can have this sent to you? or if possible can you send a form of ID showing your address details at all.

Please advise.

Kind regards.

21 de julio:

Dear sirs:
I pretty much insisted in obtaining such code from the bank. The transaction is reflected in the statement,  however I failed to obtain the code from them even if I have insisted today.
However, there is no problem to send you my National ID Card, attached to this message, which correctly shows my home address (c/********, same as the shipping address), should it suit you.

Kind regards:

22 de julio:

Thanks for your email.
Please can you advise further as to why your IP address is showing as your in South Africa?
Please advise.

Kind regards.

23 de julio:

Dear Sirs:

After asking a code that my bank cannot provide, and submitting my ID Card in  proof of my home address so as to validate the electronic purchase noted bellow, conducted through Visa Verified transaction by means of a debit card on my name, you are now further asking for an explanation why my IP address is showing as I am in South Africa.

It is indeed a most relevant and convenient question to sort out the purchase of my Sonic XP2 phone ordered some time  and many mails ago now.

The explanation is simple:

I am a Chartered Civil Engineer (which you can easily verify by simply asking to the UK Institution of Civil Engineers, One George Street, London).

I am currently supervising a massive project in the Tropical Forest of Equatorial Guinea, where I am located now, and not in South Africa. I am connecting to the Internet through two satellite internet providers, one of them based in South Africa, the other one in the UK.

Despite busier with trying surviving the bites of Moskitos the size of a chinook helicopter, I am now wasting my time answering stupid questions to validate a stupid electronic transaction which has been granted by VISA Verified security system.

As soon as I am back to Spain, I guess my IP address will plenty release your suffering and concern about my unhealthy and rather risky traveling habits.

Anyway, you can perfectly make a call to the Spanish Consulate in Bata (Equatorial Guinea) and we can arrange for a physical identification of myself, which would surely be an innovative approach to electronic commerce security procedures, that I am sure Ebay themselves would seriously consider to incorporate to their secure payments standards.

Nevertheless, you may well accept some other alternatives which may well explain my stay in South Africa, if you insist to locate me there:

• Because I am a Charlize Theron's secret lover and we arrange for a flaming sexual encounter in Cape Town, from time to time.
• Because I am a member of the  Royal and very Honorable Foundation pro Nelson Mandela's Releasing from Prison, and I am participating in our annual protesting demonstration and assembly meeting these days in Pretoria. Unfortunately we have found out that Mr Mandela was released some time ago now,  therefore we are unlikely going to hold further meetings in support of the cause, so you should not be bothered for me traveling to the RSA in the future on this cause, should it be of any concern for our future electronic commerce relations.
• Because I won a contest and I earned an all-included one week tourist pack for a pleasant stay in Soweto Golf and Resort.
• Because my drugs and alcohol illegal importation base is located right there.

Please proceed with immediate shipment of my freaking phone purchase otherwise give my money back.

Corisco y Don Santiago

Playa al suroeste de Corisco

Hoy he tenido el privilegio de conocer la isla de Corisco.

Se trata de una isla paradisiaca y prácticamente desierta (menos de quinientos habitantes) frente a las costas de Guinea y Gabón.

No la describiré aqui en detalle. No hay palabras y, además,  hay miles de referencias en Internet.

La oportunidad surgió de improviso: una llamada de teléfono animándome a visitar la isla y volver a media tarde.

Naturalmente, no lo pensé dos veces.

Corisco está a unas 70 millas náuticas al sur de Bata.

Para llegar, es necesario hacerlo por carretera y luego en barco o lancha, o bien en Helicóptero (mucho más rápido)

Esta segunda opción era la que se me ofrecía. ¡Pues claro que si!

Sobrevolando Bata

Llegamos a la isla a las 10:45 de la mañana, tras 35 minutos de vuelo sobre de las copas de los árboles de la selva ecuatorial, el estuario del Río Muni  y el océano Atlántico después.

Estuario del Río Muni

En Corisco parece haberse detenido el tiempo. No hay carreteras, agua corriente, ni electricidad.

Mis ojos no podían creer lo que veían. Una pequeña isla casi desierta, rodeada de playas de arena blanquísima y fina, y en las que la vegetación casi penetra en el mar.

La playa desde la pérgola

La poca gente que habita la isla apenas se molesta en recoger los frutos de los millares de cocoteros y mangos que brotan hasta del interior de las piedras.

La gente de Corisco es encantadora. Las abuelas observan con benevolencia los excesos con los que sus hijas y nietas se asoman a la modernidad consumista, a la independencia y al amor.

Hubo tiempo para bañarse, pasear, comer, beber, charlar, y hasta de bailar danzas tradicionales corisqueñas.

Camino de acceso a la playa

Me encantó sentarme a charlar un buen rato con Don Santiago: un hombre del que he aprendido mucho en nuestro breve encuentro. Hablamos de las cosas sencillas e importantes de la vida. La familia, las estaciones y nuestro deber de transmitir lo que nos enseñaron nuestros padres a la siguiente generación.

Don Santiago y la Rana (por fin descubierta)

 
Don Santiago es un hombre extraordinario. Le he prometido que volveré, y que reanudaremos nuestras charlas si me acepta. Al fin y al cabo, no soy más que un simple blanco bárbaro e ignorante -le dije-. Él sonrió con complicidad y socarronería.

Durante todo el vuelo de vuelta  no he hecho más que pensar en la suerte que tengo de haber vivido el día de hoy.

¿Lo mejor de todo?: sin la menor duda, la sonrisa pacífica y sabia de Don Santiago.

Llegada a Guinea Ecuatorial

Voilá. El pasado viernes por la noche llegué a Guinea.
Hay vuelo directo de Madrid a Malabo (capital de la República, situada al norte de la Isla de Bioko), pero tiene el inconveniente de que llega bastante tarde, de modo que tuve que pasar la noche allí (el Hotel de Malabo era bastante razonable) y tomar un vuelo a Bata por la mañana.

Me habían prevenido de que el vuelo de Malabo a Bata podía ser un tanto -digamos- "incómodo".  Nada de eso: el vuelo en la compañía Kronos fué rápido (apenas 35 minutos) y cómodo. Además, el avión era de lo más normal, con tripulación europea. Lástima que saliera con un retraso de hora y media, lo cual parece ser habitual.

Paradójicamente, a causa de los difíciles encajes de horario se llega antes a Bata vía París, Zurich, Frankfurt o incluso Casablanca, porque no es necesario pasar noche en Malabo.

Es conveniente tomárselo con paciencia en los controles de pasaportes y aduanas, tanto en Malabo como en  Bata, y no olvidar ninguno de los documentos necesarios, que son los siguientes:

• Pasaporte con 6 copias. (Con visado válido para la entrada en Guinea Ecuatorial)
• Copia de la Carta de invitación (Documento que se expide en Guinea para la solicitud del visado en España)
• DNI (por si se pierde el pasaporte)
• Certificado de estar libre del VIH (Sida, vamos)
• Certificado de antecedentes penales.
• Cartilla Internacional de Vacunaciones (la expide el centro de vacunaciones del Ministerio de Sanidad)

Además, llevo dinero en metálico. Hay poquísimos cajeros automáticos (la mayoría no funcionan) y no se puede pagar con tarjeta prácticamente en ningún sitio. La moneda local es el Franco Centro Africano (CFA). El cambio es de un euro y medio por mil CFA, aproximadamente.

Vista desde el aire por primera vez, Guinea Ecuatorial es una explosión de verde rabioso. Una preciosidad.

No he tenido tiempo para instalarme con calma en mi casa de Bata, pues deseaba llegar cuanto antes a Oyala (160 km hacia el interior, en plena selva ecuatorial), y pasar unos días en el campamento de unas obras que tengo allí, cosa que hice el lunes, martes y miércoles. Simplemente espectacular. Es una selva tan densa y alta que ni a machetazos. Por fin he visto esas lianas de las que se colgaba Jonny Weissmuller de árbol a árbol.

El equipaje que he traído es poco común (menos mal que tenía un plus de franquicia de peso):

La ropa, sencilla, fresca, apropiada a un clima tropical húmedo y, preferentemente de algodón.

• 4 Pantalones de bolsillos.
• 7 Camisas de bolsillos de manga larga (los mosquitos, ya sabéis..).
• 7 camisetas.
• 3 camisas de vestir
• 2 polos.
• Pantalones y cazadora de lluvia.
• Sombrero Australiano resistente a la lluvia.
• Chaleco de bolsillos.
• Cazadora de lona con bolsillos.
• Ropa interior y calcetines de sobra.
• Botas de cuero impermeables.
• Ropa y zapatillas de deporte
• Traje y zapatillas de baño.
• Traje oscuro, corbata, gemelos...

Además, he traído unos cuantos útiles, algunos de los cuales no serían necesarios en las ciudades, pero yo pasaré frecuentes estancias en la selva ecuatorial, unos 150 kilómetros hacia el interior, cerca de la frontera con Gabón.

• Mosquitera de cama.
• Repelente de insectos (Me han recomendado "Relec extrafuerte", que se vende en farmacias)
• Pastillas y botes de repelente enchufables.
• Linterna estanca.
• Cuchillo de campo.
• Herramienta múltiple de mano (alicates, lima, sierra, abrelatas, destornillador..)
• Brújula.
• Un grillete náutico pequeño (en pulsera de cuero)
• Candados de cable (3)
• Neceser de aseo completo
• Un termo de café (Starbucks coffee), que lamentablemente me dejé en el avión.
• Kit de costura.
• Adaptador de corriente universal con dos tomas USB
• IPOD touch (IMPRESCINDIBLE).
• Ordenador portátil resistente a salpicaduras (Toshiba Portegé Tablet PC)
• Un disco portátil de 600 GB con biblioteca digital y lleno de pelis y series.

Antes de viajar, es conveniente tomar algunas precauciones médicas:

He preparado un botiquín básico para zonas tropicales siguiendo recomendaciones de distintas fuentes:

• Gasa.
• Esparadrapo.
• Vendas.
• Venda elástica.
• Tijeras.
• Pinzas.
• Guantes de látex.
• Manta térmica
• Termómetro digital.
• Malarone (profilaxis de la Malaria)
• Amoxicilina 500
• Paracetamol.
• Aspirina 500.
• Cirofloxacino
• Cetiricina 10 mg.
• Clotrimazol
• Betanovate.
• Fortasec
• Eosine acuoso (2%)
• Cristalmina cinfa 500
• Desinfectantes (Tintura de yodo orravan y pastillas potabilizadoras de agua Micropur forte )

El centro de Vacunaciones Internacionales del Ministerio de Sanidad funciona muy bien. En Madrid está en la calle Franciscio Silvela junto al Hospital de la Princesa. Allí te ponen las vacunas obligatorias, te expiden la cartilla internacional de vacunaciones y te recomiendan el resto de vacunas, que te puedes poner en tu centro de salud.

Cuando vas a permanecer en zonas selváticas te recomiendan las siguientes:

• Fiebre Amarilla (obligatoria)
• Tétanos-Difteria
• Hepatitis A (necesaria una serología previa)
• Hepatitis B (necesaria una serología previa)
• Meningitis
• Fiebre Tifoidea
• Cólera
• Polio.

La serología (Hepatitis A, B, C, VIH, etc) conviene hacérsela al menos 40 días antes del viaje, porque tardan 10 días y hay que empezar con las vacunas un mes antes.

El tratamiento profiláctico contra la Malaria consiste en tomar una pastilla diaria de Malarone desde dos días antes hasta una semana después del viaje.  Yo no puedo tomarlo porque solo se puede tomar durante un mes, y voy a estar mas tiempo.

Ya iré contando más, pero las primeras impresiones son espectaculares.

¡Guinea!

Empieza la más apasionante y definitiva aventura. Tras estos años en el norte de Africa y Asia, ahora toca ¡Guinea Ecuatorial!

Esta promete ser una experiencia única y diferente a todas las anteriores: de la belleza salvaje y desoladora del gran desierto de Rub Al Jali a la oportunidad de embriagarme con la naturaleza en carne viva  de la selva ecuatorial de Africa Central.

También, el privilegio de contribuir al desarrollo de un país hermano en plena eclosión.

Probablemente, mi camino me lleve a adentrarme en las vecinas Camerún, Gabón, Congo..... Ya iré contando.

Un gran paso adelante

El Tribunal constitucional de Kuwait ha dictado sentencia de derogación singular de la Ley de Pasaportes de 1962 que establecía que "Ninguna esposa podrá obtener el pasaporte sin el consentimiento de su marido".

La sentencia garantiza que, a partir de ahora, las mujeres kuwaitíes puedan obtener sus pasaportes y viajar sin la aprobación previa de sus maridos.

El litigio se inició con la demanda de una mujer kuwaití contra la negativa de su marido a que se les otorgaran los pasaportes a ella y sus tres hijos para impedirles que salieran del país.

La diputada Aseel Al Awadi (segunda por la izquierda en la fotografía, junto a las otras tres parlamentarias Kuwaities) calificó la decisión como "una destacada victoria de los valores constitucionales" y "un reconocimiento de los derechos de las mujeres."

"La decisión del Tribunal Constitucional es un primer paso en la eliminación de todas las leyes que son anticonstitucionales y una amenaza para el proceso democrático en Kuwait" dijo, en una breve declaración.

"Hemos vivido bajo esta ley inconstitucional demasiado tiempo. Hay otras leyes inconstitucionales y los tres poderes (ejecutivo, legislativo y judicial) tienen que revisarlas en orden a una mejora de las prácticas democráticas", dijo Aseel, que fue quien instó la demanda de nulidad el pasado 13 de Julio.

Según fuentes del diario Emiratí "The Guf News", poco después de hacerse pública la sentencia, se pudo leer en un blog lo siguiente:

"Esto es una calamidad. Pronto presionarán para que se prohiba el velo en las escuelas y lugares públicos"

Las fases de todo proyecto

Con la metodología que presento a continuación, pretendo hacer una modesta contribución a la Ciencia de Dirección de Proyectos, que puede ser útil a los que preparan su examen para acreditarse como PMP (Project Management Professional):

Sus principios teóricos se aplican, fundamentalmente, a los proyectos de ingeniería civil y edificación pero, con ligeras adaptaciones, su ámbito puede extenderse a proyectos de otras muchas clases como, por ejemplo, los de abyectos, los de trayectos y los de diapositivas o transparencias.

Las fases de todo proyecto son, en definitiva, las siguientes:

1- Optimismo general.
2- Fase de desorientación.
3- Desconcierto generalizado.
4- Periodo de cachondeo general
5- Búsqueda implacable de culpables
6- Sálvese quien pueda.
7- Castigo ejemplar a los inocentes.
8- Recuperación del optimismo perdido.
9- Terminación inexplicable de la obra.
10- Condecoraciones y premios a los NO participantes

Y la traducción voluntariosa al inglés:

1- Generalized Optimism.
2- Disorientation
3- Absolute confusion and panic
4- Generalized mocking around
5- Remorseless seeking the blameworthy
6- Every man for himself!
7- Exemplary punishing the innocent
8- Regaining lost optimism
9- Inexplicable ending of works
10- Awarding and decorating non participants.

Al Ain

Con unos 350.000 habitantes, Al Ain es la cuarta ciudad de los Emiratos Árabes Unidos.

Se trata de una ciudad del interior del desierto arábigo, fronteriza con el Sultanato de Omán y conocida como "la ciudad jardín" de los Emiratos debido al impresionante Oasis de Buraimi que es el origen de esta encantadora ciudad.

En ella nació el jeque Zayed bin Sultan Al Nayan, fundador y primer presidente de la Federación. Muchos emiratíes tienen casa en Al Ain, que parece ser el corazón afectivo del país.

Es, además, el centro cultural y sede de la Universidad de los Emiratos Árabes Unidos.

Nos ha parecido la ciudad más bella de las que hasta ahora hemos conocido de los EAU: Limpia y cuidada con un mimo exquisito.

He tomado unas imágenes con la cámara del móvil para que os hagáis una idea ;)


Al Ain en Yahoo! Vídeo

El consuelo de los idiotas

Esta mañana he leído en el diario “The Gulf News” de Dubai unas declaraciones del ex presidente de los EEUU de América Jimmy Carter a la cadena de televisión NBC a propósito de las críticas que está recibiendo el actual presidente Obama, en las que dice lo siguiente:

“Pienso que una parte aplastante de la intensa animadversión mostrada en contra del presidente Barack Obama se basa en el hecho de que es negro; de que es afroamericano”.

“Vivo en el Sur y las cosas han cambiado mucho, pero la inclinación por el racismo está subyacente y creo que ha aflorado a la superficie debido a la creencia de muchos blancos –no sólo en el Sur, sino en todo el país- de que los afroamericanos no están cualificados para ejercer el liderazgo de este gran país”.

“Es una circunstancia abominable que me abochorna y preocupa profundamente”

Las palabras de Carter invitan a la reflexión.

Me parece que el racismo, el clasismo y el corporativismo no son más que manifestaciones de una misma bajeza moral de fondo: la de pensar que por el mero hecho de pertenecer a un grupo, clase o categoría, uno merece ventajas personales, profesionales o sociales que no es capaz de ganarse con su propio esfuerzo, sus cualidades personales o, simplemente, la suerte de estar en el lugar oportuno en el momento adecuado.

Es sencillamente patético que millones de blancos “caucásicos” que fueron incapaces de hacer la “O” con un canuto en la enseñanza primaria puedan considerarse superiores “per sé” a todos y cada uno de los afroamericanos que, en menor proporción, se ganaron con sacrificio y capacidad sus licenciaturas en Harvard, Yale o el MIT.

Se trata, en definitiva, de una ilusión vana propia de paletos que carecen del coraje y la dignidad de reconocerse a sí mismos por lo que realmente los hechos dicen que son.

Racismo, clasismo, corporativismo, machismo, feminismo, forofismo y otros muchos “ismos”, no son más que el consuelo y falso abrigo de los idiotas o, a lo peor, juego antideportivo organizado.

Es a éste último al que toda persona decente debería combatir si de verdad quiere exigir una sociedad con una igualdad de oportunidades real para sus hijos y no contribuir con su enuencia a una sociedad moralmente corrompida incapaz de premiar, mediante unas reglas de juego justas, el esfuerzo individual sin adjetivos.

Mi apartamento (Actualizado)

Como se que algunos/as se preguntan dónde doy con mis huesos por las noches, publico este pequeño vídeo doméstico.

Tengo un saloncito, cocina, una buena nevera, lavadora-secadora, tabla de la plancha, acceso a internet, TV satélite... y en la azotea hay una piscina, un Yacuzzi familiar, sauna y sala de fitness.

Y por las mañanas, el periódico ("The Gulf News") en una bolsita colgada del pomo de la puerta, que tampoco está mal.........





Después de publicado el post, añado algunas fotos de las instalaciones del edificio:

El edificio está en la zona llamada del "Tourist Club" (el Club Inglés):

Voilá la piscine:

Y el Yacuzzi:

Y la sala de Fitness:

Y la sauna

Clase de Idiomas

El Lunes estuve dando un paseo por el Marina Mall de Abu Dhabi.

Enoooooooooorme (Y hay uno en Dubai de 200.000 metros cuadrados).

Hay unos buenos multicines........ ¡Con Palomitas!


He pensado que podría traerme mis patines de hockey y deslizarme un ratito en esta pista de hielo los fines de semana :)

Esta cafetería en la plaza central, rodeada por una piscina, es de lo más relajante.

Y bueno, Rolex también está ;)

Estan todas las marcas imaginables, el Carrefour más grande que he visto hasta ahora, un IKEA, todo en el mismo edificio. Por supuesto, también Ferrari. Me presentaron una persona que tiene TRES ferraris. Me dió un paseo a toda velocidad por el paseo marítimo de "La Corniche". De verdad que 450 caballos de potencia te dejan literalmente empotrado en el asiento.

He aprovechado la ocasión para empezar a hacer pinitos con el Árabe Clásico. Veamos:

Mola. Esto del Árabe va a ser más fácil de lo que yo pensaba.

Llegada a Abu Dhabi

Recién aterrizado, todavía con el Jet Lag en el cuerpo y a más de 40ºC de temperatura, pero encantado de estar aquí.

Estaré una semana para un par de reuniones de trabajo y una primera toma de contacto.

No hay vuelo directo desde Madrid, de modo que hay que hacer escala en Londres, París, Amsterdam, Frankfurt, Milán, Bruselas, Estambul, Doha....

A la vuelta haré escala en Bruselas, y a la ida he probado por Londres, para ir conociendo las mejores opciones e ir abriendo camino a Inma.

Por Londres es una opción de las más baratas: Ryanair a Londres Stanstead y Etihad Airways desde Heathrow a Abu Dhabi. El inconveniente es que son más de dos horas de autobús entre aeropuertos y, además, hay que estar 2 horas antes del vuelo a Abu Dhabi.

Etihad es la compañía de Abu Dhabi. Yo ya había volado a Dubai con la compañía Emirates hace un año, y me pareció una compañía excelente, pero Etihad me ha parecido aún mejor.

Me pasé más de la mitad del vuelo de 7 horas de Londres a Abu Dhabi durmiendo como un bebé.

Me alojo en el hotel Rotana Beach, pegado al Abu Dhabi Mall, en la zona del "Tourist Club".

El edificio grande de la derecha es el Mall, y hay entrada independiente desde el hotel.

El Abu Dhabi Mall es uno de los centros comerciales más céntrico, pero hay muchos más. Hay muchas marcas españolas (Zara, por ejemplo) pero también otras muchas, como la mítica Tiffany's & Co.

Hay una zona de restaurantes temáticos estupenda. Comida japonesa, china, india, italiana, bocatas españoles y -por supuesto- McDonals, KFC.....

La primera impresión de Abu Dhabi es el de una ciudad moderna, cosmopolita, perfectamente organizada, con avenidas anchísimas y un tráfico intenso pero muy civilizado. Está prohibido a los peatones cruzar las calles excepto por los pasos de cebra y hay una política de tolerancia cero con la conducción bajo los efectos del alcohol.

Todavía no sé cómo voy a encontrar un sitio para vivir. No he visto ni una sola agencia inmobiliaria en toda la ciudad.

Por lo que sé, es bastante normal que te pidan 6.000 euros mensuales de alquiler por un apartamento céntrico o un villa. Además, se paga un año por adelantado, de modo que habrá que buscar bien.

Todo muy espectacular. Dentro de pocos días vuelvo a Madrid y contaré más.

Suspiros de Marruecos

Han sido dos años en un país extraordinario y una experiencia vital inolvidable.

En los próximos días empiezo una nueva aventura en Abu Dhabi, Emiratos Árabes Unidos, y he pensado que es un buen momento para hacer balance y compartir algunas reflexiones.



Aunque me parezcan bien ganados algunos de los recelos que se puedan tener acerca de la peculiar idiosincrasia marroquí, mi esfuerzo en estos dos años se ha centrado, en primer lugar, en conocer la historia, aspiraciones y creencias de este pueblo tan cercano en lo geográfico pero tan diferente en casi todo y, en segundo lugar, comprender las razones que puedan explicar por qué dos países que deberían llamarse hermanos han estado siempre tan distanciados entre sí.

En general, yo diría que, a primera vista (y no tan a primera vista en ciertos aspectos) lo marroquí se corresponde con el estereotipo que el europeo ha formado sobre él desde su cultura pragmática y secular.

Esa parcialidad de mi punto de vista de observador europeo y el velo que tienden a poner ante mis ojos mis propios paradigmas culturales, han sido la mayor dificultad a la que he tenido que enfrentarme para poder comprenderlos, que era de lo que, en definitiva, se trataba.

Notaríais que, durante el tiempo que permanecí en Marruecos, procuré pasar de puntillas por algunos de los aspectos más controvertidos: el Islam, el Sahara Occidental, Ceuta y Melilla......

Mis opiniones sobre asuntos tan delicados estarían contaminadas si permaneciese aún allí. Me siento más tranquilo ahora para opinar con relativa ecuanimidad.

Millones de españoles con una formación aceptable dirían que Marruecos se fundó tras la independencia de Marruecos de Francia y España, hace unos 50 años, y que antes del protectorado hispano-francés, no existía el estado marroquí como tal, sino quizás un conjunto de tribus nómadas del desierto sin conciencia de nación, lo cual justificaría, por ejemplo, que si la Isla de Perejil era posesión española mucho antes de la existencia de Marruecos como estado soberano, no existirían fundamentos jurídicos en que basar una reclamación territorial amparable por el derecho internacional.

Para mi sorpresa, la realidad es bien distinta.

La Historia de Marruecos es antigua y apasionante, y el desconocimiento que tenemos de ella hace ridículos nuestros juicios implacables sobre un país y una cultura de la que sabemos tan poco. Nuestra indiferencia y falta de curiosidad por nuestro vecino ha sido una pura paletez y nuestro empeño en catalogar a Marruecos y a los marroquíes con arreglo a nuestras propias costumbres, una prueba palpable de nuestra ignorancia.

El origen de Marruecos data de finales del sigo VIII en el que el Sultán Isidri I fundó Fez como su capital, cuya Universidad, equiparable a la de El Cairo, fue uno de los centros de difusión del conocimiento y la espiritualidad mas importantes del mundo en su época.

Desde entonces han reinado siete dinastías, hecho que concede una indiscutible legitimidad histórica a la actual dinastía Alauita, a la que pertenece el actual sultán (o rey) Mohamed VI.

El nombre de Marruecos significa "El país de Marrakech" o Marrakus -como se le llamaba antiguamente- si bien su verdadero nombre es "Al Maghreb" (Extremo Occidente en árabe).

El país ha vivido -como tantos otros- épocas de esplendor y decadencia, coincidiendo las primeras con sultanes fuertes y carismáticos y por invasiones, disensiones internas y sultanes faltos de liderazgo las segundas.

Hasta el nacimiento -en el siglo X- del Califato Omeya de Córdoba -ya independiente de Fez y Bagdad- el imperio marroquí se extendió desde las orillas del Río Ebro hasta las del Río Senegal, incluyendo una buena parte de España, Argelia, Mali, Senegal y, además, Mauritania y el controvertido Sahara Occidental, las cuales participaban en pié de igualdad con otros territorios en la Beia de designación del Sultán, una curiosa y antigua institución árabe por la que el pueblo, a través de sus representantes, elige al Rey, puesto que la monarquía marroquí no es necesariamente hereditaria, sino electiva y renovada cada año, mucho antes de Cromwell o de la Revolución Francesa.

El hecho de que Sahara y Mauritania fueran antiguamente territorios activos de Marruecos, explicaría por qué el tema del Sahara Occidental es tan sensible para los marroquíes.

Me parece que, como en todos los asuntos geopolíticos complejos, a cada parte le asisten sus razones y, desde luego, no puede decirse que a Marruecos no le asistan evidentes derechos históricos.

Otra cosa es que Marruecos, como España, tienen que aceptar que los tiempos cambian, y que la integridad territorial no necesariamente debe estar formada por lo que fue en un pasado ya remoto.

Lo que procede, en todo caso, es dar una urgente solución a las 200.000 personas de carne y hueso que sufren las consecuencias de un conflicto que ya ha durado demasiado, y que permita a la vez preservar los legítimos derechos del pueblo Saharaui reconocidos por las Naciones Unidas y la dignidad nacional de Marruecos, que también ha pagado un alto precio en vidas humanas por mantener una pretensión que no es claramente ilegítima desde la perspectiva histórica.

Desde mi simpatía por el pueblo saharaui y por el pueblo marroquí, no puedo elegir.

La idiosincrasia marroquí actual parece forjada a lo largo de 500 años de gravísimo aislamiento político y económico por las potencias occidentales, y, fundamentalmente, España y Portugal y, sólo más recientemente, Francia.

Entre los siglos XVI y XVII, el llamado "contraataque ibérico" condujo a una toma de todos los puertos y abrigos costeros marroquíes por España y Portugal para proteger sus rutas comerciales con América de los ataques de piratería de los berberiscos, lo que produjo un virtual aislamiento del país por mar. Teniendo en cuenta la terrible barrera que representa para el comercio terrestre la impresionante cordillera del Atlas, repleta de "cuatro miles" , la únicas rutas comerciales que se mantuvieron fueron por el sur, a través de Zagora hacia Tombouktu (actual Mali) y el actual Sáhara Occidental y Mauritania hacia Senegal.

La cuestión de fondo es, en mi opinión, que Marruecos ha vivido, por tanto, en la precariedad económica y comercial durante centenares de años mientras contemplaba el desarrollo y expansión de sus vecinos del norte.

Ello ha conformado una cultura de la economía de supervivencia, del pequeño comerciante y el artesano gremial de la edad media que puedes ver con tus propios ojos hoy en día en los zocos de Marrakech, Fez y Meknes.

Para la mayoría de los marroquíes, solo hoy importa y mañana....Alah proveerá. No se trata de una actitud religiosa, sino del modo de vida al que se han visto condenados durante generaciones, el cual ha conformado el carácter de todo un pueblo.

Las pequeñas -y las grandes- corruptelas, florecen y muchos marroquíes son -en efecto- pícaros, desconfiados, negociantes y poco de fiar en los negocios, no porque esté en su naturaleza, sino porque les hemos obligado a ello para sobrevivir. Y eso no se cambia en diez minutos.

Se trata de un país que intenta reconstruirse y nuestro deber es ayudarles, aunque no sea por el afecto de vecinos que deberíamos tenernos sino en desagravio por los males que nuestros padres les causaron.

Y si los suyos nos los causaron a nosotros, ya es hora de que lo vayamos olvidando, porque, después de todo, no está tan claro que nuestras sangres no sean la misma.

He tenido el privilegio de aprender que Marruecos no es sólo un país: es muchos países en uno; muchas culturas y etnias que conviven en relativa armonía desde hace siglos como ocurre en otros muchos lugares del mundo, en el que viven millones de personas que, como nosotros, buscan un futuro mejor para sus hijos, creen en el mismo Dios que muchos de nosotros (aunque le llamen de otro modo y lo perciban de forma diferente) visten como creen que es más decente y educado hacerlo, están dispuestos a cambiar y adaptarse a los tiempos modernos pero no comprenden que por ello tengan que renunciar a lo esencial de las tradiciones que recibieron de sus padres y que se sienten despreciados, rechazados y agredidos en su derecho a ser diferentes.

Por el contrario, no hay religión ni tradición que justifique algunos comportamientos, contrarios al Islam pero que pretenden ampararse en él, que la mayoría reconoce pero no sabe, no quiere o no se atreve a combatir.

Tiene que haber un espacio para el conocimiento y respeto mutuo. Sólo hay que buscarlo ávidamente.

Rachid, Zuhair, Loubna, Mohammed, Khalid, Turia, Salah y tantos otros: gracias por abrirme las puertas de vuestras casas y vuestros corazones. Que Alah os proteja y de salud a vuestros hijos. Hasta siempre.

Informática es femenino terminado en "a".

Me declaro -oficialmente- seguidor entusiasta del flamante blog de Marta Minguella y fan incondicional de las señoras de más de 40 que se arman de valor y le plantan cara a un teclado de ordenador y una pantalla llena de “cosas”.

Hasta mi suegra -que es una santa :) - ejemplo paradigmático del síndrome de la botonfobia generacional crónica, se ha comprado un ordenador portátil con conexión a Internet y ya dispone de cuentas en Facebook, Hotmail y Windows Live Messenger …GenSanta! Eso es casi como si le cambiaras a Cervantes la pluma por un notebook con Wifi.

Inma, que se ha convertido con los años en una verdadera experta y que ya me da sopas con ondas en un montonazo de aplicaciones, está siempre dispuesta a ayudar.

A principios de los 80, solía yo aporrear un viejo ordenador Apple IIe con pantalla monocroma de fósforo verde, que me costó un pastón y ni siquiera tenía disco duro.

Más adelante -digamos en 1986- heredé de mi hermano mayor una imitación de IBM PC con un procesador Intel 8088 que ya si tenía un disco duro……….de 10 Megabytes, que me pareció de una capacidad ilimitada, todo un salto tecnológico y una gran oportunidad de compilar programas en Pascal sin tener que andar cambiando de floppy……. (sí, sí, aquellos discos flexibles de 5 pulgadas y cuarto que se estropeaban sólo con mirarlos).

La impresora era una de aquellas míticas Star de impacto de tinta negra y alimentador manual de carro. Tardaba dos minutos en imprimir una sola página y hacia un ruido infernal : tanto, que algunas noches en las que tenía que imprimir algún trabajo urgente hasta muy tarde, tenía que envolverla en una manta para no despertar a Inma y a Alasse, lo cual habría sido una catástrofe que me habría costado por lo menos una penitencia de dos noches en el sillón del salón.

No había forma de convencer a Inma de que no se trataba de una de esas máquinas perfectamente inútiles, propias de ingenieros con sus locos cacharros, sino de una herramienta que, con el tiempo, sería imprescindible y estaría al alcance de todo el mundo.

A finales de los 80, la única utilidad que Inma reconocía a mi ordenador era la de imprimir “tururús”

Un tururú era, básicamente, un canuto hecho con una hoja de papel DIN A4 enrollada que se podía usar como trompetín casero.

Alasse era una entusiasta del tururú; no tanto como instrumento, sino porque en su interior solía contener un dibujo de un pajarito o un animalito impreso con aquella vieja “Star” y porque, además. pedir un tururú era una excusa estupenda para entrar en mi estudio para reclamar atención.

Después de mucho insistir, y con la estimable ayuda de los terriblemente adictivos juegos de aventura gráfica de Indiana Jones y Monkey Island, Inma por fin empezó a hacer sus pinitos con el legendario procesador de textos Wordstar y luego con los primeros chats de aquellos prehistóricos Bulletin Boards de Infovía. (Internet no explosionó hasta algunos años después)

Los primeros empujoncitos me hicieron temer que abandonaría (que si soy muy torpe….que si qué necesidad tengo yo ………¿La tecla DEL? No veo ninguna tecla DEL…………piensas que soy tonta ¿verdad?)

Me parece que Marta e Inma tienen en común más de lo que parece a simple vista, pero lo cierto es que ambas son buenas personas y eso es más del noventa por ciento de lo que me parece interesante de cualquiera.

Sin embargo, lo que me suscita mucha curiosidad es descubrir qué resortes impulsan a mujeres de letras y cierta edad a meterse en semejantes charcos: blogs, Internet, correos electrónicos, estándares de gráficos…...

¿Alguna sugerencia?

ABOFAL

En honor a Alasse (perdidamente enamorada, aunque por motivos estrictamente profesionales, de Hugh Laurie, más conocido por su famoso papel como el "Dr.House") vengo a presentarles un par de sketchs de ABOFAL (A bit of A Bit of Fry and Laurie)

ABOFAL era una serie de la BBC de principios de los noventa protagonizada por Stephen Fry y Hugh Laurie (los Martes y Trece británicos).

Laurie tiene una carrera y unas habilidades my diversas: cómico, pianista y cantante pero, sobre todo y ante todo, es un animal de teatro clásico que no ejerce, lo que me parece que viene a demostrar en una película que me gusta mucho: "Los amigos de Peter" (1992), junto a otros dos destacados miembros del "Footlight Club" de la Universidad de Cambridge: su antigua novia Emma Thompson y el propio Stephen Fry en el papel de Peter.

En la película tenía uno de los papeles protagonistas el entonces marido de Thompson, Kenneth Brannagh´. Brannagh y Tompson se separaron sólo 3 años después.

Y bien: el primero de los sketchs en cuestión no es de los mejores, pero me ha parecido adecuado a la posterior trayectoria profesional del actor...... ;)

El segundo, lo dejo a modo de "Quiz" para ver si alguien es capaz de percibir el estilo de ciertos otros majaretas relacionados con Laurie y el "Footlight Club".

Peligro. Riesgo de dolor de barriga

El amor segun Woody

"To love is to suffer.

To avoid suffering, one must not love.But then, one suffers from not loving. Therefore, to love is to suffer; not to love is to suffer; to suffer is to suffer.

To be happy is to love. To be happy, then, is to suffer, but suffering makes one unhappy. Therefore, to be happy, one must love or love to suffer or suffer from too much happiness. I hope you're getting this down."

"Amar es sufrir.Para evitar el sufrimiento, no se debe amar.Pero entonces, se sufre por no amar.Por tanto, amar es sufrir; no amar es sufrir; sufrir es sufrir.

Ser feliz es amar. Ser feliz, entonces, es sufrir, pero el sufrimiento hace infeliz.Por tanto, para ser feliz, se debe amar, o amar para sufrir o sufrir de exceso de felicidad.

Espero que haya apuntado todo esto."

Love and Death, (1975)

Vuelta a casa

He vuelto a mi charca. En términos cibernéticos, claro está. En realidad sigo en Agadir, calado hasta los huesos, porque no para de llover.

Paradojas del cambio climático, supongo.

Ha sido una estupenda semana en casa de Karmeta.

Todavía me dura la marcha!

Croac!

Ausencia Temporal

Hola:

Este es el respondeblog automático de la Rana.

Estoy transitoriamente en casa de Karmeta con Max y Bamba.

(Ver antecendentes aqui)

(Ver reacciones aqui)

Se trata de una especie de Erasmus familiar. Nada serio -creo-

Si quieres dejar un mensaje, coméntalo aquí después de la señal (croaaaack!) y te responderé lo antes posible.

Croaaaaack!

La Rana ha vuelto

No digo nada que no se sepa de sobra: desde que mi querida Tula se fué, no he estado muy animado y no me apetecía escribir. Que no se me diga que sólo era una perra.

Pero hoy Alasse me ha dado una sorpresa difícil de olvidar: Papá Noel -bueno, los Reyes Magos adelantados de fecha, mas bién- me ha traído una Rana con un look my personal: el que se dice que más se ajusta a mi propia imagen.

Hasta el color de la cartera es ajustado a la puritita realidad

Mi primera reacción fué abrazarme al muñeco con esa sonrisa que nos sale a nosotros: ojos pequeñitos y comisuras de los labios hasta las patillas.

Así que decidido: la Rana ataca de nuevo. Y no será porque no hay charcos en los que meterse.......

Los Reyes -insisto- y no ese nórdico barbudo y gordinflón que no marcó mi infancia de la misma manera, han traido muchas cosas más. Por ejemplo:

• Unos comics del Príncipe Valiente.
• Unos zapatos Lotus ingleses -de esos que me compraba mi madre. pero con borla y todo-
• Unos pantalones azules y dos polos de invierno a rayas de los que me gustan: sencillos y sin pretensiones. De los que no vas diciendo "yo soy mejor que tú porque visto mas guay" pero que molan un montón. Ya sé que igual no tengo edad, pero los llevo parecidos desde los 19 años. A ver: ¿que pasa?. Son como la colonia Old Spice: si la dejan de fabricar no sé cómo voy a seguir siendo yo mismo después de usar la misma durante 30 años.
• Unos guerreros medievales de una colección que estoy haciendo. Y también para jugar, por qué no admitirlo. Saben que me encantan los muy condenados.

Gracias, Reyes Magos.Un millón de gracias.

El gran Tom Mabe

En ingles, pero con subtítulos.



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